나의 덕덕한 공간

" We are ONE! EXO! 사랑하자! "

EXO는 2012년 4월 8일에 SM엔터테인먼트 소속으로 데뷔한 아이돌 보이그룹이다.

EXO라는 이름은 태양계 외행성을 뜻하는 'exoplanet'에서 모티브를 얻었으며, '미지의 세계에서 온 새로운 스타'라는 의미를 담고 있다.

본래 EXO-K 6명과 EXO-M 6명으로 이루어진 12인조로 데뷔했으나 EXO-M의 중국인 멤버들이 연달아 탈퇴하면서 공식적으로 9인조가 됐다.

EXO-K와 EXO-M은 EXO의 유닛 그룹이 아닌 별개의 그룹으로 EXO-K와 EXO-M이 모여 활동할 경우 EXO라 부른다.

'으르렁' 열풍이 불었던 2013년부터 현재까지 큰 인기를 누리고 있다.

초반에는 청소년층이 팬덤의 주를 이루었지만, 2015년 'CALL ME BABY', 'LOVE ME RIGHT'와 같은 대중적인 색깔의 음악과 더불어, 2018년부터 급격히 많아지는 멤버 개개인의 활동 덕분에 현재는 20대는 물론 30-40대 팬층도 눈에 띄일 정도로 많아졌다.

데뷔 초반부터 타깃으로 삼은 중국 등 아시아에서는 '으르렁' 때부터 인기가 상당히 많았으며, 북미와 유럽에서는 2015년 'CALL ME BABY'와 2016년 'Monster' 등으로 인기를 얻었다.

2017년 'Ko Ko Bop'의 안무 일부분을 사용하여 만든 일명 '코코밥 챌린지'가 전세계적으로 유명세를 타고 2018년 평창 올림픽에서 보여준 무대 덕분에 서양권에서도 점점 인기가 높아지고 있다.

중동에서는 아랍에미리트의 분수쇼 배경음악으로 'Power'가 2018년경부터 약 1년 동안 사용되면서 급격히 팬층이 두터워지고 있다.

세계관

특유의 판타지 콘셉트가 존재하며, 세계관 또한 존재한다. 이 세계관으로 2차 창작과 굿즈 판매/제작의 새 장을 열었다.

데뷔했을 때에는 꽤 놀림거리였지만 멤버들 본인은 이제 그러려니 하는 듯.

"늑대와 미녀 (Wolf)"로 컴백하면서부터는 판타지 컨셉을 노골적으로 표현하지 않고 뮤직비디오, 가사 등 일부분에서 눈에 띄고 있다. 대표적인 것이 '늑대와 미녀 (Wolf) + 으르렁 (Growl)'의 드라마타이즈 뮤직비디오, 그리고 "12월의 기적 (Miracle in December)"의 뮤직비디오와 가사.

멤버의 탈퇴 이후 세계관을 유지할 수 없게되자, 2015년 두 번째 단독 콘서트 오프닝 영상 프롤로그를 통해 새로운 세계관을 공개했다.

지구에서 발견된 수수께끼의 물질 10개와 'EXOPLANET'이 결합하면 EXO'luXion이라는 결정체가 만들어진다는 내용인데, 이전의 세계관이 EXO 멤버들을 미지의 행성에서 온 12명의 외계인으로 설정하였다면 이번에는 짜여진 새로운 세계관에서는 10개의 물질로 설정되었다는 것이 특징.

그러나 타오의 아버지가 SNS를 통해 타오의 탈퇴를 회사에 요구하고 인터뷰에서 아들이 효심과 부상 치료를 위해 이에 동의했다고 주장했다. 10명의 멤버 수조차 지키기 힘든 위기가 닥쳐왔고 타오가 탈퇴하면서 9인조가 되었다.

리부트한 세계관은 9인에 맞추어 재정비되었다.

컨셉

위에서도 언급했듯 엑소는 독자적인 세계관을 가지고 있다. 그렇기에 세계관에 걸 맞게 노래를 내는 경우가 많은데, 이를테면 데뷔 곡 'MAMA'와 선공개 곡 'HISTORY' 같은 경우는 미지의 세계에서 온 엑소에 대해서 어느 정도 설명해 주는 노래이며 'MAMA' 같은 경우 뮤직 비디오에서도 많은 컨셉이 나왔었다.

이후 'Ko Ko Bop', 'Power'의 뮤직 비디오에 더더욱 선명하게 드러냈다.

EXO의 노래는 전반적으로 SMP를 거의 사용하지 않는 편이다. 대표적으로 사회비판과 대형 퍼포먼스를 갖춘 전통 SMP곡 'MAMA'와 SMP식 퍼포먼스를 내세운 '늑대와 미녀 (Wolf)'와 '중독 (Overdose)' 정도일 뿐 그 외에 곡은 없다.

사실 데뷔곡 'MAMA'로 인해 동방신기의 SMP의 적장자를 물려 받은 거 아니냐는 이야기가 많긴 했지만 2014년 이후로는 이 장르의 곡은 더이상 사용 되지 않는 것으로 보아 거의 중단 된 것으로 보인다.

그 덕분에 EXO 나름대로의 색깔을 추구하는데 도움이 되었다.

오히려 EXO는 SM 보이그룹계 컨셉보다는 SM 걸그룹 계통의 이를테면 S.E.S.쪽 컨셉에 더 가까운 편이다.

EXO의 노래가 걸그룹스럽다는 것이 아니라, 대형 퍼포먼스와 사회 비판 등의 SMP에 초점을 주로 맞추고 있는 SM 보이그룹들과는 달리 EXO는 퍼포먼스의 강도면에서 조절을 하면서도 다양한 장르들의 노래를 도전하는 면에서 SM 걸 그룹들과 더 닮은 점이 있는 편이다.

S.E.S. 특유의 몽환적인 요정컨셉 'Dreams Come true'처럼 EXO도 몽환적인 우주컨셉의 'LOVE ME RIGHT'가 있고, 'Love', 'Be Natural'과 같이 다크 섹시 컨셉의 '으르렁 (Growl)', 'Monster', 'Love Shot'이 있으며, 다양한 리듬의 조합이 어울어진 'Twilight Zone'처럼 엑소는'Tempo'와 'CALL ME BABY'가 있고, 신나는 댄스곡의 'Just A Feeling' 처럼 EXO는 레게 팝의 댄스곡인 'Ko Ko Bop'이 있다.

이렇듯 EXO 노래는 SM 보이그룹 가운데서 특이하게도 S.E.S.와 밀크와 같이 SM 걸그룹 쪽 컨셉에 더 밀접한 관련이 있다는 것은 주목할 만 하다.

앨범은 의외로 동화적이면서 밝고 쾌활한 면을 많이 띄는 앨범 내 수록곡들과는 달리 EXO의 타이틀 곡들은 'LOVE ME RIGHT' 과 'Power'를 제외하면 거의 다크한 면을 많이 강조하거나, 차분하지만 적절한 비트를 섞은 'CALL ME BABY'같은 노래다.

또한 2013년 이후로 매년 12월 마다 발매되는 겨울 앨범은 2014년 'December, 2014 (The Winter's Tale)'를 제외하면 대부분 진중한 컨셉이다.

또한 가사의 내용또한 사랑하는 여자에게 자신의 속마음을 겨울이란 계절에 맞게 표현하는 면을 띄우는데, 이러한 면이 특히 강조되었던게 2015년 겨울앨범 'Sing For You'이다.

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