나의 덕덕한 공간

" Be MY æ! 안녕하세요, aespa입니다! "

그룹명

그룹명 'aespa (에스파)'는 ‘아바타 X 익스피리언스 (Avatar X Experience)’를 표현한 ‘æ’와 양면이라는 뜻의 영단어 ‘aspect’를 결합해 만든 이름이다. 그룹명을 æspa로 표기할 때도 있다.

세계관

자신의 또 다른 자아인 아바타를 만나 새로운 세계를 경험하게 된다는 세계관을 바탕으로 활동한다.

SM엔터테인먼트 총괄 프로듀서 이수만은 미래 세상은 셀러브리티와 A.I.의 세상이 될 것이라며, 앞서 미래 엔터테인먼트 세상의 핵심 가치이자 비전으로 SMCU(SM Culture Universe)를 언급한 바 있는데, 미래 엔터테인먼트의 시작을 열게 될 SMCU 첫 번째 프로젝트로 걸그룹 aespa(에스파)를 선보인다고 소개했다.

aespa의 스토리텔링에 대해서는 ‘현실 세계’에 존재하는 아티스트 멤버와 ‘가상 세계’에 존재하는 아바타 멤버가 현실과 가상의 중간 세계인 ‘디지털 세계’를 통해 소통하고 교감하며 성장해가는 스토리텔링을 가지고 있다.

‘현실 세계’의 멤버들과 ‘가상 세계’의 아바타 멤버들, 그들의 곁에서 서포트해주고 조력자 역할을 하는 ‘가상세계’ 속의 신비로운 존재들이 그룹의 멤버로서, 현실에서 함께 활동할 수 있는 획기적인 아이덴티티를 가지는 신개념 그룹이다.

‘현실 세계’ 멤버들과 ‘가상 세계’ 멤버들이 서로 다른 유기체로서 AI 브레인을 가지고 있기 때문에 서로 대화를 하고, 조력도 해 주고, 친구가 되어 주고, 각자 세계의 정보를 나누고, 각자의 세계를 오가는 등 새로운 개념의 스토리텔링을 선보일 예정이라고 한다.

‘현실 세계’의 멤버들과 똑같은, 우리가 모르는 ‘버추얼 세계’에서 스스로 아바타가 탄생되는데, ‘현실 세계’의 멤버들이 처음으로 아바타를 만나게 되는 세계관을 오픈할 것이다.

에스파는 데뷔 후 ‘현실 세계’의 멤버들은 지금까지의 SM 아티스트처럼 오프라인에서 활동을 펼치며, 그와 동시에 새롭게 세상에 알려지고, 밝혀지게 되는 ‘가상 세계’와 그곳에 사는 아바타 멤버들도 다양한 콘텐츠와 프로모션으로 활동하고 그들을 보게 될 것이며, 즉 한 그룹 안에서 온·오프라인으로 동시에 그러나 각각 서로 다른 방식으로, 때로는 ‘현실 세계’와 ‘가상 세계’의 컬래버레이션을 선보일 것이라고 언급하였다.

aespa는 현실 세계에 존재하는 aespa 멤버들과 가상 세계에 존재하는 아바타 ‘æ’가 SYNK를 통해 소통하고 교감하는 이야기를 가지고 있다.

æ는 인간의 데이터를 기반으로 만들어진 가상 세계 속 또 다른 자아로, 자신의 방식대로 생각하고 살아가는 존재이다.

그들은 ‘KWANGYA(광야)’ 속 FLAT(플랫)에 살고 있다. 이곳 KWANGYA(광야)에서는 베스트프렌드를 'MY(마이)'라고 부른다. Nævis(나비스)는 aespa와 가상 세계 속 아바타를 서포트해 주는 든든한 조력자이자 안내자 역할을 하는 가상 세계 속 신비로운 존재이다. aespa 실제 멤버와 아바타가 연결된 상태를 SYNK(싱크)라고 하며 SYNK는 텍스트 > 음성 순으로 발전하다 더 지속되면 대면인 REKALL(리콜)이 일어나 아바타들이 현실 세계로 오게 된다.

aespa의 맴버들은 æ와 거의 최초로 SYNK되어 æ를 REKALL 하여 만난 것 으로 보이며. 닝닝은 권선장악 해커단체인 ED에 소속되어 있는 것으로 보인다.

인공지능의 발전 과정 중 발전이 더뎌지는 침체기를 인공지능 겨울 (AI Winter)이라는 용어가 있고 윈터의 생일이 2진법인 데다 데뷔곡에선 “에스파는 나야 둘이 될 수 없어”라는 부분을 보았을 때, 윈터가 세계관의 흑막이라는 팬들의 추측이 있다.

다만, 'Black Mamba : Intro'나 'MY, KARINA'와 SYNK 영상들, 'Black Mamba' MV에서의 모습 등을 봤을 때 카리나 또한 세계관에서 무언가 맡은 바가 있다는 해석도 있다.

가장 먼저 ae와 SYNK가 된 멤버라는 의견도 있고 MV에서 보여지는 카리나의 "Black Mamba화"를 암시하는 모습 때문이다. 이후에도 윈터가 혼자서 튀는 행동을 보이는 경우가 많다. Forever (약속)에서의 티저 이미지 속에서도 윈터를 제외한 나머지 멤버들은 어딘가 유리벽에 갇혀있는 듯한 포즈를 잡고 있지만 윈터 혼자 가만히 손을 모으고 정면을 응시하는 게 특징이다. Next Level 단체 티저 사진에서도 æ-윈터를 제외한 모든 멤버들과 아바타는 정면을 응시하고 있다.

멤버들의 상징 엠블럼이 있다. 카리나는 하트(❤️), 지젤은 달(🌙), 윈터는 별(⭐), 닝닝은 나비(🦋)이며 개인 SYNK 영상들에서 공개되었다. 스포티파이에 공개된 음성 메시지 또한 엠블럼을 넣어 인사하였다.

여담

• SM의 걸그룹은 실물 앨범 싱글이든 디지털 싱글이든 싱글로 데뷔한다는 전통이 지켜졌다.

• S.E.S는 처음엔 한국어(바다), 영어(유진), 일본어(슈)와 더불어 중국어 가능 멤버를 넣은 4인조로 기획됐었다. 또한 천상지희도 중국인 멤버가 원래 있었다가 데뷔전에 탈퇴했다. 소녀시대 또한 일본에서 먼저 활동한 수영, 중국어를 위해 중국으로 유학을 보낸 효연, 그리고 미국 교포 출신으로 영어가 유창한 티파니, 제시카를 갖추었으며, f(x) 또한 일본어 구사 멤버는 없지만 중국어의 빅토리아와 영어의 엠버, 크리스탈을 갖추었다. 이를 보았을 때 이수만은 그룹을 구성할 때 4개 국어를 중요하게 여기며, aespa는 이수만이 이상적으로 여기는 멤버 구성으로 되어 있는 것을 볼 수 있다. (한국어-카리나,윈터/일본어-지젤/영어-지젤/중국어-닝닝) 그런데 왠지 인터뷰나 자컨을 보면 외국인 멤버들이 더 한국말 잘 하는 듯한 느낌이 든다.

• [æ]를 외래어 표기법대로 옮기면 ‘ㅐ’이지만, 그룹 공식 한글명은 ‘ㅔ’를 사용한다.

• SM엔터테인먼트에서 NCT 이후 오랜시간이 지나 4년 만에 선보이는 아이돌 그룹으로, 걸그룹 기준으로는 Red Velvet 이후 6년 만이다.

• 데뷔 플랜이 굉장히 밀려서 데뷔한 팀이다. SM은 1996년부터 2009년까지 13년 동안은 매년 최소 한 팀씩은 꼭 데뷔를 시켰으며, 이후 3년간의 공백기 이후 2012년부터 2016년까지는 2년에 한 팀씩 남자팀 여자팀을 번갈아서 데뷔를 시켜왔다. 때문에 기존의 이 규칙적인 플랜대로라면 이미 2018년에 새로운 걸그룹이 데뷔했어야 했고, 수많은 사람들도 2018년에 SM에서 새로운 걸그룹이 나오는 것은 기정사실이라고 생각했다. 특히 2017년 이후로는 소녀시대 일부 멤버들의 계약이 만료되고, f(x)마저 계약기간이 2년밖에 남지 않은 상태에서 공백기만 계속 늘어나면서 SM에서 실질적으로 활동하는 걸그룹은 Red Velvet 단 한 팀밖에 없었다. 이로 인해 Red Velvet이 혼자 짊어져야 하는 하중이 꽤나 무거웠고, 새로운 걸그룹은 대체 언제 나오는 것인지 의문을 가지고 독촉하는 사람들이 굉장히 많았다. 하지만 무려 2년이나 뒤늦은 2020년에야 데뷔하게 되면서 이 규칙적인 플랜은 깨지게 되었다.

• 총괄 프로듀서 이수만은 aespa의 그룹 콘셉트에 대한 구상을 2015년부터 했다고 한다.

• SM Rookies를 통해 공개되었던 닝닝과 다르게 나머지 세 멤버는 모두 비공개 연습생 출신이다.

• SM 걸그룹 중 처음으로 멤버 전원이 예명을 사용하여 데뷔했다.

• 멤버 전원이 민초단이고 하와이안 피자를 좋아한다. 또한 에어팟을 다들 자주 잃어버린다고 한다. 어쩌다 찾으면 서로 다른 멤버들끼리 교차연결되기도 한다고(...)

• SM 걸그룹 중 최초로 순수 외국인 멤버가 메인보컬을 맡고 있고, 천상지희, 소녀시대, f(x), Red Velvet 모두 그룹명이 한글로 네 글자인 반면에 aespa는 세 글자이다.

• 윈터의 자기소개 영상에 따르면, 윈터와 닝닝은 그룹 내에서 롤러코스터를 탈 수 있는 타입이고 카리나와 지젤은 롤러코스터가 무서워서 회전목마를 타는 타입이라고 한다.

• 오디션을 보고 입사한 지젤을 제외한 나머지 세 멤버들은 모두 회사 관계자에 의해 스카우트되어 입사하였다. 그리고 세 명 모두 하나같이 사기꾼인 줄 알았다고 한다. #

• 데뷔하기 전부터 4명이 같은 방에서 숙소 생활을 했으며 현재는 방을 나눠 지젤과 윈터, 닝닝과 카리나 둘둘씩 방을 쓴다.

• 혈액형은 A형 한명, B형 한명, O형 두명이 있으며, AB형인 멤버가 한명도 없다.

• aespa 멤버들이 직접 아이돌등판에서 나무위키 aespa 및 멤버별 문서를 봤다!

• 2021년 5월 21일 공식 유튜브에 Next Level의 공식 안무 영상이 올라왔는데, 영상 제목을 [공유] aespa - Next Level 선생님 안무 컨펌 영상 공유의 건이라는 직장인들의 트라우마를 돋게 하는(...) 제목으로 업로드하였다.

• 멤버들 모두 동생이 없다. 카리나는 언니가 있고, 윈터는 오빠가 있고, 지젤과 닝닝은 외동이다.

• Next Level 활동을 하면서 멤버 전원이 불족발에 꽂혔다. ‘이번 신곡과 가장 잘 어울리는 음식은?’이라는 질문에도 불족발이라고 답했을 정도. 선호하는 특정 브랜드나 지점은 없고, 그냥 빨리 배달 오는 것이 좋다고 한다.

• 연습생 때는 회사에서 청순한 컨셉을 주로 연습시켜서 당연히 그런 느낌의 그룹으로 데뷔할 줄 알았는데, 데뷔 준비를 하게 될 때 현재의 그룹 컨셉을 처음 알게 되어 굉장히 놀라고 신선했다고 한다.

• 유영진의 뮤즈, 유영진의 딸들이라고 불릴 정도로 보컬 디렉팅이나 곡의 가사가 전형적인 유영진 스타일이고, 유영진이 언제 aespa 새 멤버로 들어오냐는 드립도 매우 많다 멤버들도 이를 아는 듯하다. 아버지뻘임에도 항상 멤버들에게 존댓말을 쓰고, 빼빼로데이 때 멤버들이 유영진에게 선물한 빼빼로를 작업실에 전시해둘 정도로 aespa를 잘 챙겨서 이에 대해 감사하게 생각한다고 닝닝이 라디오에서 영상편지를 보내기도 했다. 옆에서 고기 언제 사 줄 거냐고 물어보라는 윈터

• 선배인 태연과 함께 <Next Level>의 댄스를 함께 추는 틱톡 챌린지 영상을 찍었다. #

• 멤버들의 평균 키는 164.5cm 정도이고, 멤버들 전원이 160cm를 넘는 몇 안되는 걸그룹이다. 제일 작은 닝닝도 161cm로 타 아이돌 그룹의 최단신 멤버들과 비교하면 그리 작은 키는 아니다. 또한 멤버들 모두 비율이 매우 좋은 편인데, 그 중에서도 카리나와 지젤은 압권이다.

• 특이한 컨셉과 곡 때문인지 밈으로 소비되기도 한다. 데뷔곡인 Black Mamba서 나온 에스파는 나야 둘이 될 수 없어나 Next Level에서 나온 가사를 인용해 aespa 공부법까지 나오는 수준.

• 2021년 6,7월 걸그룹 개인 브랜드 평판 지수에 멤버들이 모두 10위권 안에 들었다.

• 데뷔하기 직전 데뷔한다는 말을 들었을 때 멤버들 모두 데뷔하는게 믿기지 않아서 생각보다 무덤덤했다고 한다. 이 말을 전한 이는 이를 보고 당황했다고한다.