나의 덕덕한 공간

" 혜성처럼 전진하는 우리는 신화입니다! "

1998년 3월 24일에 SM엔터테인먼트 소속으로 데뷔한 대한민국의 6인조 보이그룹이다.

그룹명은 신화(Mythology)에서 유래되었다.

1998년 SM엔터테인먼트에서 데뷔하였고, 2004년 굿엔터테인먼트로 이적하였다가 2011년 본인들이 직접 신화컴퍼니를 설립하였다.

데뷔 이후 지금까지 단 한 번도 그룹의 해체나 멤버의 탈퇴 및 교체가 없었던 국내 최장수 아이돌 그룹.

2017년 기준으로 13장의 정규앨범과 7장의 비정규앨범을 발표하여 대한민국 댄스 그룹 최다 정규앨범 발매 기록을 수립하였다.

1999년부터 인기를 모으기 시작했고, 최전성기로 간주되는 기간은 2001년부터 2005년까지이다.

1990년대 후반에 전성기를 맞았던 H.O.T.와 젝스키스는 1세대 선발주자로, 2000년대 초반에 전성기를 맞았던 신화와 god는 1세대 후발주자로 구분된다.

H.O.T.의 영향으로 신비주의 미소년이 주류이던 1대 아이돌 붐 시장에서 신화는 유일하게 강한 남성미, 탈신비주의, 화려한 댄스 음악 등을 내세우며 차별화에 성공하였다.

1세대 아이돌 그룹의 수명은 3 ~ 5년에 지나지 않았음에도 불구하고, 신화는 2004년 데뷔 7년차에 가요대상을 수상하며 최전성기를 맞았으며, 지난 20년 동안 1집을 제외한 15개의 모든 활동곡이 음악방송에서 1위를 거두었다.

또한 서울올림픽주경기장에서 단독 콘서트를 열 수 있었던 몇 안되는 국내 가수이며, 첫 단독 콘서트, 10주년 기념 콘서트, 20주년 기념 콘서트를 모두 올림픽체조경기장에서 치렀다.

'따로 또 같이'라는 이름으로 아이돌 개인 활동의 보편화를 이끈 그룹이다.

그룹 활동과 개인 활동을 병행한 최초의 아이돌 그룹이자 개인활동으로 대박을 친 몇 안되는 아이돌 그룹.

아이돌 그룹 멤버의 개인 활동이 용인되지 않던 시절 일찍이 멤버 개개인이 솔로 음반, 예능, 드라마, 광고 등 다양한 연예 분야에 도전해 성공을 거두었고, 2000년대 중반에는 방송만 틀면 신화 멤버가 나온다는 소리를 들었을 정도로 왕성한 미디어 활동을 보였다.

트렌드에 절대 뒤쳐지지 않으면서도 신화만의 음악적 색깔을 잃지 않는 것이 강점.

신화를 대표하는 장르는 화려한 사운드의 댄스 음악으로, 댄스를 유독 부각했던 1세대 아이돌 그룹 중에서도 퍼포먼스로 가장 유명하다.

퍼포먼스 측면에서 높은 완성도와 이색적인 시도로 좋은 평가를 받아왔을 뿐만 아니라, 댄스 음악을 하는 그룹도 장수할 수 있다는 것을 보여줬다는 점에서 모범적인 사례이다.

장수

2020년 기준으로 데뷔 22 주년을 맞은 국내 최장수 아이돌 그룹이다.

게다가 데뷔 이후 한 번도 해체나 멤버의 탈퇴 및 교체 없이 끈끈한 의리를 보여주고 있다는 점에서 더더욱 주목받고 있다. 아이돌계의 살아있는 전설.

신화가 데뷔했을 당시 1990년대 후반은 아이돌의 평균 수명이 3~5년에 지나지 않았고 덕분에 5년차 징크스라는 말까지 있었다.

때문에 SM엔터테인먼트 역시 신화를 해체시킨 후 솔로로 계약할 생각이었으나, 신화는 함께 일하던 스텝들을 데리고 다 같이 소속사를 이적하며 그룹을 보존했다.

2000년대 초중반 당시는 매너리즘과 불법 음원 범람, 그리고 소몰이창법 발라드 위주로의 가요계 개편으로 인해 1세대 아이돌들이 지독한 침체기를 겪던 시절이었음에도 불구하고 신화는 아이돌계의 징크스를 깨고 2004년 7집으로 대상을 수상하며 데뷔 7년차에 제 2의 전성기를 맞게 되었다.

7년차에 전성기를 맞기는 커녕 7년차인 아이돌 그룹 자체가 극히 드물었다는걸 생각하면 대단한 일.

신화가 데뷔했을 당시는 아이돌 평균 수명이 짧았기 때문에 신화는 10년도 더 전부터 '장수 아이돌', '중견 아이돌'이라는 타이틀을 달게 되었다. 아이돌계 최고참으로 활동한 기간이 아닌 기간보다 더 많은 셈.

한국 아이돌 최초 정규 6집 활동이라는 타이틀이 붙었던 <너의 결혼식> 활동 시절, 신화는 당시 평균나이가 고작 24.5세에 불과했음에도 불구하고 "이제는 나이 때문에 춤출 때 힘들지 않느냐?"라는 질문을 받았다.

그 정도로 이 당시 아이돌이란 20대 초반 이하의 어린 친구들이 몇 년 바짝 하고 빠지는 직업이었고 20대 중반도 거의 찾기 힘들었다. 서른이 넘은 현역 아이돌들도 많은 지금으로써는 상상하기 힘든 일.

그렇기에 신화는 더더욱 연예계에서 변종으로 여겨졌고 지금도 마찬가지이다.

군복무로 인한 공백기 4년을 제외하면 그룹 활동을 2년 이상 쉬었던 적이 단 한번도 없다.

의외로 많은 사람들이 잘 모르는 사실. 평균 앨범 발매 텀은 대략 1년 반 정도다.

한창 빡세게 활동하던 1~6집 시기에는 1년에 한장 꼴로 앨범을 발매했고, SM엔터테인먼트를 나온 이후 7집부터는 그룹활동과 개인활동을 병행하며 앨범 발매의 텀이 길어졌으나, 그럼에도 불구하고 공백기가 2년 이상을 넘어간 적이 단 한번도 없다.

심지어 활동이 뜸하다고 원성이 자자했던 시기인 2005년~2008년 조차도 8집은 1년 9개월, 9집은 1년 10개월만에 발매되었기 때문에 평소와 비교해 그다지 긴 텀도 아니었다.

최근 아이돌 그룹들과 가요계의 동향을 보았을 때 굉장히 이례적인 사례로, 데뷔 20년차 베테랑인 신화가 싱글도 미니앨범도 아닌 정규앨범을 1~2년마다 꼬박꼬박 발매한다는 것은 실로 대단한 행보라고 볼 수 있다.

그만큼 멤버들 모두 무조건 개인 활동보다 그룹 활동을 무조건 우선시한다.

활동부터 음반 제작까지 멤버들이 최종적으로 책임을 지다보니 준비 기간이 길고, 이 때문에 정규 앨범 활동 최소 1년 전에 멤버들끼리 모여 플랜을 짜놓는다.

그룹 활동을 우선하여 플랜을 짠 후 남는 시간에 개인활동 플랜을 짠다고 한다.

배우 활동을 병행하고 있는 에릭과 김동완의 경우 신화 활동에 조금이라도 방해가 될 것 같으면 먼저 들어오는 시나리오는 읽어보지도 않는다고 한다.

다만 <연애의 발견> 시나리오가 들어왔을 때는 에릭이 멤버들에게 '~한 시나리오가 들어왔다'라고 말을 꺼내자 멤버들이 오히려 무조건 하라며 계속 등을 떠밀었고 신화 활동을 예정보다 뒤로 미뤘다고 한다.

신화가 얼마나 오랫동안 활동했는지 설명하자면 H.O.T., 젝스키스 다음으로 데뷔하여 god와 동시기에 활동하였고, 동방신기가 막 데뷔해 신인상을 휩쓸때 가요대상을 받았고, 샤이니와 같은 테이블에 앉아서 골든디스크 본상을 수상을 하였고, EXO를 2013년 MAMA에서 투표로 이겼다.

심지어 이제는 1998년 신화가 데뷔했을 당시 태어난 아이들이 아이돌 후배들이 되었다.

게다가 이 친구들이 2017년 기준으로 성인이 된다. 신화가 데뷔할 때 태어난 아이들도 어느덧 성인이 된 것이다.

심지어 이제는 2002년 신화가 5집을 발표한 해에 태어난 지성(NCT), 사무엘(가수), 유선호 등이 현역 아이돌로 데뷔해서 활동 중이다. 이제는 신화 최전성기에 태어난 아이돌 막내가 활동중이다.

또한 신화가 활동한 시기에만 5개의 정권이 들어섰다. 활동 중 2번째 정권을 맞이하기도 전에 해체하거나, 2번째 정권을 맞이해도 얼마 지나지 않아 해체하는 아이돌 그룹들이 많이 있다는걸 생각하면 전무후무한 기록이다.

순서대로 김대중 전 대통령의 국민의 정부(1998~2003) → 노무현 전 대통령의 참여정부(2003~2008) → 이명박 전 대통령의 이명박 정부(2008~2013) → 박근혜 전 대통령의 박근혜 정부(2013~2017) 이다. 그리고 2017년 5월 10일 문재인 후보가 19대 대통령으로 당선됨으로서 신화는 활동 중 5번째 정권을 맞이하게 되었다.

덤으로 북한에서도 김정일에서 김정은으로 정권이 교체되었다.

아이돌룸에서도 이것을 언급하며 이제는 통일을 바라본다는 말까지 나왔다.

정규 앨범

1997년 10월 28일에 데뷔한 대한민국의 보이그룹이다.

1996년 이성진, 천명훈의 듀오로 데뷔한 '하모하모'에 멤버가 추가되면서 이름 역시 교체된 것이다.

소방차의 멤버 정원관과 김태형이 함께 프로듀싱했다.

NRG의 뜻은 'New Radiancy Group' 즉, '새롭게 빛나는 찬란한 그룹'이다. NoRaGo노라조 아니다. 누룽지도 아니다.

공식 팬클럽의 이름은 '천재일우' 이고, 상징색은 분홍색, NRG가 쓰인 길다란 분홍색 풍선과 NRG와 千載一遇가 쓰인 분홍색 우비를 응원 물품으로 사용했다.

NRG는 무대에서 활발한 멤버간의 동선 이동, 덤블링, 격한 안무, 미소년의 이미지, 병맛 같은 뮤직비디오 등으로 유명했다.

1집 앨범의 <할 수 있어>가 2위를 했고, 2집 앨범의 <사랑 만들기>가 40만장이 팔려 1위 후보를 통보받았으나 NRG가 1위 후보로 올랐을 때 하필 IMF가 터져서 음악방송 순위 제도가 사라지는 바람에 1위를 하지 못했다.

이후로 김환성은 항상 소원을 묻는 인터뷰에서 소원이 음악방송 1위라고 말했다.

게다가 이 시점부터 아이돌 방송 복장 규제가 강화되어 김환성은 종종 가발을 쓰고 무대에 오르곤 했다.

데뷔 초(1 ~ 2집)에는 Hi-NRG 장르를 하는 그룹이라고 활동했지만 실제로는 90년대 일본에서 인기가 있었던 유로비트 장르 음악을 중심으로 활동했다.

유로비트는 하이에너지의 영향을 받은 장르이기는 하지만 엄밀히 말하면 두 장르는 별개의 장르다.

NRG는 격한 퍼포먼스와 고난이도 춤을 전 멤버가 소화해서 화제가 되었고 이런 격한 퍼포먼스 덕에 중국에서 컬쳐쇼크 급의 큰 인기를 얻었다.

당시 H.O.T.나 젝스키스만큼은 아니었지만 나름대로 선풍적인 인기를 끌었으며, 특히 이성진의 뛰어난 예능감 덕분에 각종 쇼 오락 프로그램에도 자주 출연했다. 쉽게 비유하자면 H.O.T.와 젝스키스가 1군이라면 NRG는 1.5군인 셈.

1999년 8월 말, NRG는 기자회견을 통해 천명훈과 이성진이 탈퇴한다고 발표했다.

기자회견에서 이성진은 "팀 불화가 아닌 명훈이와 저의 자진 탈퇴"라고 진술했고 , 3집은 문성훈, 노유민, 김환성의 3인 체제로 활동하였다.

NRG 비주얼 유닛 사실 데뷔 초부터 소속사에서는 형들보다 어린 멤버들 위주로 푸쉬했는데, 그럼에도 불구하고 NRG의 인기를 끌어올린 건 리더 이성진이었고, 결국 3집 앨범은 두 리더의 부재가 음반 성적의 부진으로까지 이어졌다.

이후 천명훈이 탈퇴의 전말에 관하여 해명했는데, 2집 <사랑만들기>로 활동하던 당시 무대 의상이 땀복이라 멤버들 고생이 이만저만이 아니어서 이성진과 함께 가서 사장님께 의상 교체를 몇 번 요구했지만 번번이 거절당했다고 한다.

이에 화난 천명훈은 그 자리에서 고가의 의상을 찢어버렸고, 소속사 사장은 이를 빌미로 이성진과 천명훈을 강퇴시켰다.

그런데 기자회견에서는 논란을 방지하고자 '자진탈퇴'로 진술했던 것.

이후로 천명훈은 음악 공부를, 이성진은 Mnet 핫라인스쿨에서 VJ로 활동하기도 했다.

탈퇴했다고는 하지만 그 후로도 김환성이 이성진에게 전화를 시도때도 없이 거는 식으로 멤버들끼리는 여전히 가깝게 지냈다.

김환성의 사망 이후 탈퇴했던 이성진과 천명훈이 재합류하여 북경에서 추모콘서트(For Antonio)를 열고 약 1년간의 공백기를 가진 뒤, 2001년 6월, 타이틀 곡 <비(悲)>를 내세운 4집으로 음반 활동을 재개한다.

김환성을 기억하는 추모 앨범 형식이었으며 타이틀 곡은 강타가 직접 작사, 작곡했다.

이 때부터 천명훈이 작곡한 곡이 들어가면서 NRG의 전체적인 컨셉이 바뀌기 시작한다.

이후 NRG의 업적은 이성진이 절반 이상을 쌓아 올렸다 해도 과언이 아닌데, 그는 멤버를 잃고 무너져가는 NRG를 다시 살리기 위해 개인 활동을 시작하면서 그간 쌓아온 미소년 이미지를 과감히 버리고 이때부터 '주접쟁이' 이미지를 선보이며 각종 예능 프로그램에서 큰 인기를 얻었다.

정규 앨범